La inundación de Cabernet se reduce a una ecuación muy simple: mejores rendimientos significan más ganancias. esto hace que La dependencia del Cabernet de Napa se profundice.
¿Napa Valley tiene demasiado Cabernet? La pregunta informó la mayor parte del Simposio de Vineyard Economics del mes pasado.
No hay una respuesta fácil, y tu opinión puede depender de tu marco de tiempo. Actualmente es la variedad de uva más rentable, por lo que en 2018, la respuesta debe ser “no”. Habrá aún más Cab en los próximos tres años, basados en acres plantados que todavía no están dando fruto, por lo que los productores claramente sienten que se acerca el futuro inmediato Cab.
¿Qué hay del largo plazo? ¿Podría una corrección de Cab estar a la vista? Algunos oradores pensaban que sí. Pero por ahora, el dominio de Cab solo está creciendo.
En 2018, Napa Valley tiene más Cabernet Sauvignon que nunca: el 47 por ciento de la superficie plantada en el valle, con Chardonnay en segundo lugar con el 15 por ciento. Merlot es tercero al 11 por ciento, pero gran parte de ese Merlot terminará en botellas de Cabernet.
Veinte años atrás, solo el 30 por ciento de la superficie cultivada en Napa Valley era Cabernet Sauvignon, según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas.
Un buen argumento para tener un montón de Cab es mirar lo que ha sucedido con los valores de la tierra del Valle de Napa y los precios de la uva y el prestigio internacional en los últimos 20 años. Napa Valley ha enriquecido a los terratenientes más allá de sus sueños más locos, todos en la parte posterior de Cabernet.
Incluso con rendimientos más pequeños, Cabernet es fácilmente la variedad de uva más rentable en Napa, dijo Justin Leigon, viticultor de Piña Vineyard Management.
En 2017, Cabernet Sauvignon alcanzó un promedio de casi $ 7500 por tonelada, en comparación con $ 3400 para Merlot, $ 2800 para Chardonnay y $ 2300 para Sauvignon Blanc.
Cuando se toma en cuenta el tamaño de los rendimientos, el padre de Cabernet, Sauvignon Blanc, empieza a parecer bastante bueno, pero no tan bueno como su descendencia.
Leigon dice que cultivar en Napa Valley cuesta alrededor de $ 10,000 por acre, porque la mayor parte del valle se cultiva a mano y la mano de obra es cada vez más cara. Él dice que Cabernet solo produce alrededor de 3.25 toneladas por acre, mientras que Merlot produce cinco toneladas por acre, Chardonnay seis, y Sauvignon Blanc ocho.
Eso significa que a pesar del bajo rendimiento, la ganancia bruta de Cabernet es de $ 24,000 por acre, en comparación con $ 18,000 para Sauvignon Blanc y $ 17,000 para Chardonnay y Merlot. Multiplique esa ganancia por la cantidad de acres que posee un agricultor y puede ver el incentivo Cab.
¿Hay un límite para lo que el mercado puede soportar? Las uvas de cabina que cuestan $ 7500 por tonelada generalmente van en botellas que cuestan $ 75 o más. Y los precios de la uva están subiendo, no bajando.
Kirk Grace, directora de operaciones de viñedos de California para Ste Michelle Wine Estates, dice que habrá una corrección, porque dice que los precios de las uvas de Cabernet se han desconectado de todos los demás indicadores económicos. En algún momento, el mercado podría decir: “No más”.
A Grace también le preocupa que no todo el Valle de Napa sea ideal para el cultivo de Cabernet Sauvignon, a temperatura ambiente. Podrías pensar que le preocupa el calentamiento global y que Napa se está poniendo demasiado caliente. De hecho, es todo lo contrario. Grace está preocupada de que el incentivo económico para cultivar Napa Cabernet alentará a los agricultores de Carneros relativamente frescos en el extremo sur del valle a pasar de Chardonnay y Pinot Noir a Cab.
“No creo que nadie quiera cultivar Cabernet verde, herbal y diluido”, dijo.
Grace señaló que en 2017, Oakville llegó a 3000 grados días, una medida de madurez, el 10 de septiembre. Carneros no llegó a 3000 hasta el 23 de octubre. Oakville terminó 2017 con 3774 días de grado; Carneros tenía 3053.
Aquí está la irónica perspectiva internacional: 3774 días de grado son candentes para el resto del mundo: Córcega , el sur de Francia y el Valle de Barossa están en ese estadio. Y 3053 grados sería un año sólido en la mayor parte de Burdeos .
Dicho esto, el Valle de Napa tiene la ciencia y la agricultura del vino de alta gama más avanzadas, y ha desarrollado un estilo Cabernet que aprovecha todo el sol de California . Ese estilo es lo que les gusta a la mayoría de los consumidores, y por lo que pagan altos precios. Por lo tanto, a Grace le preocupa que Carneros Cabernets pueda socavar la marca “Napa Cab”.
“La clave es evitar los sabores verdes y lograr la concentración”, dijo Grace, aconsejando el uso de tecnología de distensión flash si es necesario para concentrar los sabores de frutas.
Matt Johnson, enólogo jefe de Treasury Wine Estates Americas, dice que, en este momento, Cabernet es una apuesta segura en Napa Valley. Pero advierte de la exuberancia irracional: no quiere que Napa Cab se convierta en el próximo Moscato, en una trayectoria estelar antes de que los consumidores pasen a otra cosa.
Una cosa a favor de los propietarios de viñedos es que el Valle de Napa está casi completamente plantado. La superficie total de viñedos se ha estabilizado desde 2005. La única forma de obtener mucho más Cabernet en Napa ahora es injertar las vides de otra cosa.
También debe tenerse en cuenta que la concentración en Cabernet está haciendo que Napa esté más en línea con Europa. Los escritores de vinos ingleses se han burlado de las bodegas de Napa por cultivar muchas variedades diferentes de uva en la misma área pequeña. Muchas regiones vinícolas europeas permiten solo unas pocas variedades, pero en Napa Valley puedes encontrar Cabernet y Riesling en el mismo viñedo.
Por ahora.
