El vino Meritage

El primo americano de Burdeos: ¿Qué es el vino Meritage?

Burdeos es probablemente la región vinícola más prestigiosa del mundo. Los vinos del suroeste de Francia no solo son extraordinariamente buenos, sino que en muchos casos también son muy caros. Pero, ¿sabías que existe un tipo de vino muy similar que no proviene de Burdeos? Se llama vino Meritage.

El vino Meritage es un vino estilo bordelés de alta calidad que no proviene de Burdeos. Puede ser rojo o blanco y está sujeto a estrictas reglas de producción establecidas por The Meritage Alliance.

Los vinos Meritage existen desde hace solo un par de décadas. En 1988, un pequeño grupo de enólogos de California se sintió frustrado por las regulaciones específicas de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de los Estados Unidos. Su principal queja fue el requisito de utilizar al menos el 75% de una variedad de uva para nombrar el vino con esta variedad. Como eran defensores de las mezclas de alta calidad, se sintieron privados de sus derechos por esta regla.

Así, fundaron “The Meritage Association” para promover su causa. Estaban ansiosos por encontrar un nuevo nombre (y marca) para resaltar la calidad de sus vinos de mezcla elaborados con uvas tradicionales de Burdeos. Y después de recolectar más de 6,000 ideas, el grupo finalmente ideó el término “Meritage”.

En 2009, la Asociación Meritage se rebautizó a sí misma como “La Alianza Meritage”. Hoy, la alianza tiene varios cientos de miembros de todo Estados Unidos. La mayoría de ellos se encuentran en los grandes estados vitivinícolas de California, Nueva York y Oregón. Pero al grupo pertenecen enólogos de otros estados y de otros países como Canadá, Australia, Argentina, Francia, Israel y México.

La asociación ha registrado el término Meritage como marca registrada. Por lo tanto, solo los viticultores que son miembros y pagan una tarifa de licencia pueden usarlo en las etiquetas de sus botellas.

¿Qué significa el meritage?

Meritage es una palabra de fantasía que crearon los fundadores de The Meritage Alliance. Combina los términos “mérito” y “herencia” para reflejar la alta calidad de las uvas y las antiguas tradiciones de vinificación y mezcla.

Cómo pronunciar Meritage

Muchos amantes del vino creen que se debe acentuar la última sílaba de la palabra, como en “masaje” o “sabotaje”. Pero en realidad, los creadores del término acentúan la “i” y lo pronuncian similar a “heritage”.

¿DE QUÉ ESTÁ HECHO EL VINO MERITAGE?

Las reglas de producción de Meritage Alliance limitan las variedades que sus miembros pueden usar para producir sus vinos. Solo se permiten las uvas que los enólogos de Burdeos han utilizado durante los últimos siglos.

Al elaborar vinos tintos Meritage, los viticultores deben utilizar al menos dos de estos varietales:

Cabernet Sauvignon, Cabernet franc, Carmenere, Malbec, merlot, petit  Verdot, Gros Verdot,  San Macaire

Los vinos blancos Meritage deben contener al menos dos de los siguientes tres varietales:

Sauvignon blanc, Semillón, Muscadelle de Bordelais

¿CÓMO SE ELABORA EL VINO MERITAGE?

Como se mencionó anteriormente, todos los vinos Meritage son mezclas compuestas por al menos dos variedades de uva diferentes. Pero la mezcla ocurre muy tarde en el proceso.

Durante los primeros pasos del proceso de vinificación, los viticultores tratan las uvas individualmente. Recolectan en cuanto han alcanzado su punto óptimo de maduración, los prensan y fermentan, e incluso los envejecen en barrica separados unos de otros. Por lo general, los vinos de base única pasan al menos seis meses en roble.

Solo poco antes del embotellado, los viticultores deciden en qué proporciones combinarán las uvas. En cualquier caso, no podrán utilizar más del 90% del mismo varietal.

Después de la mezcla, los viticultores dejan que los vinos envejezcan más. El período típico de crianza es de al menos un año en barricas de roble francés y americano. Algunos enólogos dejan que sus vinos maduren aún más en la botella hasta por tres años antes de lanzarlos al mercado.

¿A QUÉ SABE EL VINO MERITAGE?

Los vinos tintos Meritage típicos son secos y de cuerpo medio a cuerpo completo,  con taninos perceptibles pero suaves. Presentan intensos sabores a frutas rojas y negras como frambuesa, cereza, ciruela o cassis. Además, se pueden sentir chocolate, vainilla, especias como la pimienta negra, notas herbales y florales, y notas terrosas y de roble de la crianza en barrica.

El White Meritage es también un vino seco, con cuerpo, con un nivel de alcohol significativo y buena acidez. Los aromas de cítricos y frutas tropicales son comunes, al igual que las notas de miel. Como muchos blancos son envejecidos en barrica, también puedes sentir notas de roble en ellos.

¿CÓMO SERVIR EL VINO MERITAGE?

El vino Meritage es una excelente bebida para disfrutar con el plato principal de su cena. La mayoría de los blancos también son excelentes por sí solos. En cualquier caso, debes asegurarte de elegir la cristalería adecuada y servirlos a la temperatura adecuada.

¿Cuál es la mejor copa para vino Meritage?

Los vinos Meritage están inspirados en los vinos de Burdeos. Por lo tanto, tiene perfecto sentido servirlos en Copas bordelesas . Estas copas tienen cuencos enormes para ayudar a airear el vino y disolver los olores alcohólicos agresivos. Como resultado, los aromas más sutiles pueden brillar.

Sin embargo, para Meritage blanco, debe elegir otro vaso. Una Copa de Sauvignon Blanc es una buena elección. Es la más alta de todas las copas de vino blanco, pero tiene un cuenco relativamente estrecho para evitar la oxidación excesiva. No obstante, deja espacio suficiente para potenciar los aromas afrutados del vino.

¿Cuál es la temperatura óptima de servicio para el vino Meritage?

Cuando sirva Meritage rojo, asegúrese de que esté ligeramente frío. Las temperaturas entre 60 y 65 °F (15-18 °C) son perfectas.

Los estilos blancos deben ser más frescos. Apunte a alrededor de 50 °F (10 °C) .

¿Debe decantar el vino Meritage?

Si debe decantar los vinos Meritage o no, depende del estilo: los blancos jóvenes generalmente no necesitan mucha aireación, por lo que puede prescindir de la decantación. Por el contrario, las botellas más viejas se benefician de permanecer de 30 a 60 minutos en una jarra.

Para los vinos tintos, la decantación es imprescindible. Déjalos entre 60 y 120 minutos en contacto con el aire para que suelten todos sus delicados aromas. Los tintos muy viejos son excepciones. Si su botella tiene más de 20 años, limite la decantación a 30 minutos. En cualquier caso, asegúrese de eliminar los sedimentos que se hayan podido formar en el interior de la botella.

Más detalles sobre la decantación: como decantar el vino una guia para el arte de la decantacion

CÓMO ALMACENAR VINOS MERITAGE

Al almacenar sus vinos Meritage, siga las mismas reglas que se aplican a otros vinos de mesa:

• elige un lugar oscuro que no esté expuesto a la luz solar
• mantenlo fresco y evita los cambios de temperatura
• no almacene las botellas junto a productos químicos con olores agresivos o dispositivos que vibren
• si las botellas están selladas con corchos, guárdelas recostadas sobre sus lados

¿Cuánto dura el vino Meritage cuando está abierto?

Un estilo rojo durará entre 3 y 5 días después de abierto, siempre que los guardes correctamente: vuelve a cerrar la botella con el corcho original o un tapón de botella y guárdala en el frigorífico.

Por lo general, los blancos se disfrutarán un poco más. Puedes guardarlos hasta por una semana en el refrigerador.

¿Puede Un vino  Meritage ir mal?

Sí, como todos los vinos de mesa, los vinos Meritage pueden estropearse si los maltratas. Se pueden detectar varios signos que indican vino estropeado:

• el corcho está roto o empapado
• puedes ver burbujas en el vino
• el vino tiene un color extraño: el vino tinto se vuelve marrón, mientras que los blancos adquieren un color marrón dorado
• al abrir la botella, reconoces olores que te recuerdan a vinagre, quitaesmalte o cartón mojado
• el vino sabe a moho, extremadamente fuerte o muy opaco

Más detalles sobre los defectos del vino: Defectos del vino y otros problemas

¿Se puede envejecer el vino Meritage?

Si, absolutamente. Los estilos rojos son especialmente dignos de la edad y mejorarán con el tiempo. Después de unos 3 a 5 años, los aromas afrutados se volverán lentamente menos intensos. En cambio, las notas a roble y terrosas ganarán protagonismo. Además, el alcohol se hará más perceptible.

Sin embargo, hay un límite para el envejecimiento. Después de 10 a 12 años, incluso los mejores tintos habrán agotado su potencial. Almacenarlos más tiempo no tiene mucho sentido en términos de calidad del vino.

A diferencia de muchos otros vinos blancos, Meritage blanco también se beneficia del envejecimiento. Sin embargo, no deberías tenerlos tanto tiempo como sus primos rojos. Mejor tómalos de 3 a 5 años después de su liberación.

MARIDAJE MERITAGE

Los vinos tintos Meritage son maridajes fantásticos para casi todo tipo de comidas saladas. En particular, las carnes rojas asadas y estofadas , como la carne de res, cerdo, cordero y ternera, funcionan bien con el vino al estilo de Burdeos.

Para saber más de Maridajes: Principios básicos de Maridajes de vino y comida

Si prefiere comidas vegetarianas, también puede encontrar excelentes combinaciones para su vino tinto. Combínalo con un abundante risotto con champiñones o verduras rellenas y gratinadas como tomates o pimientos.

Incluso puedes combinar un estilo rojo con el postre : Pruébalo, por ejemplo, con fresas cubiertas de chocolate. El maridaje del plato muy dulce con el vino rico y seco es simplemente magnífico.

Por supuesto, Meritage rojo también va con queso . Elija un queso duro salado como Grana Padano, Parmigiano-Reggiano o Gruyère, o un queso fuerte como Cheddar añejo o Corvo portugués.

Los estilos blancos son deliciosos con aves como pollo o pavo y mariscos , incluyendo pescado, camarones o músculos.

Otras opciones son las pastas , especialmente las preparaciones a base de queso, las ensaladas mixtas con aderezo cremoso y los antipasti .

ULTIMAS PALABRAS

Los vinos Meritage pueden no tener el mismo prestigio que los vinos de Burdeos, pero muchos son vinos de alta calidad similar. El enfoque en los métodos de mezcla tradicionales hace que tanto los tintos como los blancos sean vinos extraordinarios. Y si te gusta el Burdeos y otros tintos intensos, definitivamente deberías probar Meritage.

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