¿Qué es el vino de Madeira y cómo beberlo?

¿Qué es el vino de Madeira?

El vino de Madeira es un vino fortificado,  fascinante a menudo pasado por alto que se produce en la isla portuguesa del mismo nombre, en el Océano Atlántico Norte, que se encuentra a más de 500 km (300 millas) al oeste de Marruecos y 400 km (250 millas) al norte de las Islas Canarias.

Su vino se fortifica con un aguardiente de uva neutro para detener su fermentación y dejar una mayor cantidad de azúcar residual. Como resultado, puede ser bastante dulce si se fortifica relativamente temprano en el proceso.

Otra característica distintiva del vino de Madeira es que se calienta como parte del proceso de envejecimiento. Aprenderá por qué cuando lea sobre su historia a continuación.

En general, Madeira es un vino robusto y duradero gracias a su combinación única de envejecimiento oxidativo, pasteurización suave y alto contenido de azúcar.

Historia del vino de Madeira

Aunque ha habido tanto especulaciones como pruebas de que fue visitada por romanos y vikingos, Madeira fue descubierta oficialmente en 1419 durante la Era de la Exploración.

Una expedición portuguesa viajó al área para reclamar una isla después de que dos capitanes la usaran como refugio en una tormenta el año anterior. Sin embargo, pronto descubrieron una isla cercana más grande cuando vieron nubes negras suspendidas sobre ella en la distancia.

La colonización portuguesa de la isla deshabitada comenzó entre 1420 y 1425. Pronto se convirtió en un instrumento para la producción de azúcar y su producción había superado a la de Chipre en 1490.

Historia temprana del vino de Madeira

Aunque también se plantaron vides en la isla cuando se estableció por primera vez, su industria vitivinícola no se estableció bien hasta el siglo XVI.

Madeira pronto se convirtió en una importante parada y centro comercial. Gracias a su ubicación geográfica, los barcos podrían detenerse fácilmente en busca de suministros cuando viajan hacia y desde la India y las Indias Occidentales.

Inicialmente, el vino de Madeira no estaba fortificado. Por lo tanto, los residentes y los marineros visitantes lo consumían localmente, ya que se estropeaba rápidamente cuando se enviaba.

Poco después de que los comerciantes ingleses descubrieran el vino de Oporto enriquecido en Lamego, los productores de Madeira siguieron su ejemplo. Sin embargo, en lugar de utilizar aguardiente de uva para estabilizar el vino como era el caso del oporto y como es habitual en Madeira hoy en día, inicialmente se fortificó con aguardiente de caña de azúcar de fabricación local.

Esta nueva técnica aumentó significativamente la demanda de vino de Madeira, ya que ahora se podía transportar sin estropearse. Los barcos comerciales lo comprarían tanto para sustentar a la tripulación como para comercializarlo en sus destinos.

Madeira se eleva al estrellato

Madeira pronto compitió directamente con el coñac, el jerez y el oporto y tuvo un éxito especial en el Reino Unido, el norte de Europa e incluso en Rusia. Dado que Madeira era un territorio portugués, los comerciantes se beneficiaron de lucrativas tasas de impuestos a la importación en Gran Bretaña gracias al Tratado de Methuen de 1703.

Además, a menudo viajaba tan lejos como las Américas y a menudo se vendía en el norte de África. De manera similar, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales era un cliente habitual y solía pedir cantidades de colillas o “pipas” de 470 litros (103 galones imperiales) para sus viajes a la India.

Portugal había transferido gran parte de su producción de azúcar a sus colonias de América Latina y el Caribe en el siglo XVIII. Por tanto, su vino se convirtió en el principal producto de exportación de la isla. Los barcos comerciales se detendrían en la isla específicamente para su vino y pedirían mayores cantidades, lo que inició una nueva era para Madeira.

Subiendo el calor

Los envíos regresaban ocasionalmente a la isla después de largos viajes de ida y vuelta y los productores de vino comenzaron a notar que a menudo mejoraba su sabor. De hecho, pronto se dieron cuenta de que las bodegas de carga calientes durante los viajes marítimos prolongados en climas cálidos contribuían al proceso de envejecimiento.

Dado que los importadores en climas más fríos no se beneficiaron de este proceso, los productores de Madeira se dispusieron a hacer “vinho da roda” donde el vino se enviaba intencionalmente en largos viajes de regreso. Sin embargo, la práctica de enviar el vino de ida y vuelta resultó demasiado cara en comparación con el aumento del valor del vino.

Por eso, comenzaron a calentar el vino para simular el proceso en la isla dejando las barricas al sol. Al principio, se dejaban al aire libre, pero los productores comenzaron a hacer “estufas”, que eran esencialmente habitaciones de estilo invernadero con grandes ventanales.

Hoy, un “estufagem” se refiere a un proceso más moderno y la técnica más antigua ahora tiene otro nombre. Puede obtener más información con nuestra guía sobre cómo se hace Madeira .

Madeira y el nacimiento de los EE. UU.

Al igual que  los aranceles de importación de melaza jugaron un papel en los eventos que llevaron a la Revolución Americana. Curiosamente, el vino de Madeira también tuvo un papel en la Misma. Como las colonias americanas aún no tenían una industria vinícola, dependía en gran medida de las importaciones y Madeira era, con mucho, la más popular.

En 1768, los británicos se apoderaron del buque comercial Liberty de John Hancock por los derechos de importación de las 25 pipas de vino de Madeira que transportaba, lo que provocó disturbios en Boston. Cuando se firmó la Declaración de Independencia menos de una década después, los firmantes brindaron con una copa de Madeira.

Un siglo de mala suerte

El vino de Madeira prosperó hasta mediados del siglo XIX, cuando comenzó a enfrentar lo que se habría sentido como una serie implacable de dificultades.

En primer lugar, las vides se vieron afectadas por el mildiú polvoriento, una enfermedad fúngica conocida incluso hoy en día. Aunque se había causado gran parte del daño, los productores pudieron prevenir nuevos brotes con “bouillie bordelaise” o también conocida  como mezcla bordelesa .  se compone de sulfato de cobre y cal hidratada y sirve como medida preventiva contra enfermedades fúngicas y bacterianas.

Casi dos décadas después, 1869 vio la competencia de la construcción del Canal de Suez. Al vincular el Mediterráneo y el Mar Rojo, ofreció a los europeos una ruta directa a la India y Asia en lugar de tener que circunnavegar África.

Como resultado, Madeira pronto perdió la mayor parte de su comercio con la India, ya que la isla ya no estaba en el camino de ida y vuelta. En cambio, los comerciantes optaron por el puerto o el jerez al entrar en el Mediterráneo en lugar de tomar el ahora significativo desvío a través de Madeira.

La filoxera llega a Madeira

Sin embargo, lo peor estaba por llegar en el último cuarto del siglo XIX, cuando la gran plaga del vino francés finalmente llegó a la isla. Comúnmente conocido como filoxera, los pulgones devastaron franjas de viñedos e hicieron que el mildiú polvoriento pareciera una simple aflicción.

Gran parte de los viñedos de la isla fueron destruidos y muchos viticultores simplemente arrancaron lo que quedaba y lo devolvieron a otros cultivos como la caña de azúcar. La escasez de vino era común y algunos productores usaban variedades de uva más antiguas u otras para tratar de compensar.

Como su vino estaba cada vez menos disponible, los comerciantes volvieron a buscar alternativas en Europa continental, lo que también afectó la demanda. Finalmente, la filoxera se superó mediante el uso de híbridos y el injerto de enredaderas en portainjertos estadounidenses. Sin embargo, sus efectos se sienten incluso hoy.

Madeira en el siglo XX

La mala racha de Madeira continuó en el siglo XX justo cuando comenzó a recuperarse del brote. Hasta 1916, Portugal había desempeñado un papel relativamente limitado en la Primera Guerra Mundial y había centrado principalmente sus esfuerzos en proteger sus colonias.

Sin embargo, después de que cumplió con las solicitudes británicas de internar a 36 barcos enemigos en Lisboa, tanto Alemania como el Imperio Austro-Húngaro declararon la guerra a Portugal. A principios de diciembre de ese año, un submarino alemán se infiltró en el puerto de Funchal de Madeira y hundió tres barcos antes de que los barcos bombardearan la ciudad desde la distancia.

Las hostilidades dificultaron el comercio y la amenaza de submarinos que acechaban en aguas cercanas disuadió a los comerciantes de visitar la isla. En un giro del destino, Madeira sería el lugar de exilio del Emperador Carlos I del Imperio Austro-Húngaro después de la guerra.

Mientras tanto, la relación histórica de los zares rusos con Madeira llegó a un trágico final con la revolución de 1917 y la guerra civil que siguió. Justo cuando Madeira y el resto del mundo se estaban recuperando de la Primera Guerra Mundial, en 1920 se anunció la Prohibición Estadounidense.

Aunque finalmente fue derogado en 1933, los buques marítimos de carbón podían viajar directamente de Europa a América, ya que no dependían de las corrientes de viento. En consecuencia, los barcos ya no se detuvieron en Madeira y se la conoció como una isla olvidada.

Durante gran parte del siglo XX restante, Madeira sufrió una reputación en declive y, finalmente, se hizo más conocida como vino de cocina. En consecuencia, muchos viñedos pronto fueron reemplazados por otras plantaciones y atracciones turísticas.

Renacimiento de Madeira

No fue hasta 1989 que Madeira fue testigo de un verdadero renacimiento gracias en gran parte al especialista en vinos fortificados Bartholomew Broadbent. Tras nuevas inversiones en los productores de Madeira, se contactó con Broadbent para renovar el interés estadounidense en el vino.

Aunque desde entonces ha creado sus propias empresas y establecido bodegas tanto en China como en Sudáfrica, Bartholomew  Broadbent es a menudo célebre por ser pionero en la reintroducción de Madeira en el mercado estadounidense.

Para acompañar un crecimiento tan emocionante, los productores trabajaron con los viticultores para enfocarse en mejorar la calidad. Muchos injertos híbridos y estadounidenses que previamente habían salvado a la isla de la filoxera fueron prohibidos, desarraigados y reemplazados por las antiguas variedades de uva nobles.

¿A qué sabe el vino de Madeira?

Existen diferentes tipos de vino de Madeira, existen múltiples estilos, técnicas de envejecimiento y variedades de uva. En consecuencia, es un vino sorprendentemente diverso

Por lo general, el vino de Madeira es dulce, ya que a menudo se fortifica durante la fermentación para retener algo de azúcar residual. Incluso el vino más seco de Madeira es relativamente dulce según la mayoría de los estándares, mientras que otros pueden ser particularmente almibarados.

Sin embargo, no son empalagosas, ya que las variedades de uva de Madeira se eligieron específicamente por su acidez natural. La combinación de dulzor y acidez da como resultado un paladar equilibrado.

Las mezclas más jóvenes de Madeira generalmente revelarán notas de sabor de almendras, caramelo y fruta confitada. A medida que envejece, Madeira desarrollará notas de frutos secos más distintivas y un perfil generalmente más nuez. Los Madeira particularmente viejos puede revelar aromas golosos de caramelo, nueces y café.

Cómo beber vino de Madeira

En primer lugar, es mejor enfriar el vino de Madeira a diferentes temperaturas de servicio según su dulzor. El Madeira  más seco tiende a servirse a 12 ° C (53,6 ° F), mientras que las expresiones más dulces pueden ser un poco más cálidas a unos 16 ° C (60,8 ° F).

Del mismo modo, el vino de Madeira más seco a menudo se sirve como aperitivo y combina bien con mariscos, sopas, entrantes y queso. El vino más rico de Madeira se utiliza a menudo como vino de postre o digestivo.

Al igual que el jerez y el oporto, Madeira se sirve en copas de vino pequeñas de 75 ml (3 oz) o 120 (4 oz). Puede usar copas de vino de postre normales si no están disponibles. De lo contrario, Madeira se sirve a menudo en copas tradicionales de “copita”.

Estos suelen tener una forma de tulipán más pronunciada, lo que ayuda a crear un ramo. Estamos muy interesados ​​en el vidrio copita de Glencairn , que ha reinventado ligeramente el estilo del vidrio para una experiencia mejorada. También cuenta con una tapa de vidrio para ayudar a capturar los aromas antes de la degustación.

Otro de nuestros favoritos para el vino generoso es el Riedel Ouverture. Es una copa clásica de Madeira y jerez que es algo más fina que el modelo Glencairn si prefieres algo más elegante.

Cocinando con Madeira

Como se mencionó anteriormente, Madeira es bien conocida como ingrediente de cocina. Si bien esta reputación puede haberse sentido más como un castigo durante gran parte del siglo pasado relegado, ahora es un tema de orgullo.

De hecho, su rico y matizado cuadro de sabores puede impartir complejidad a una variedad de platos. Es un excelente modificador del sabor al preparar salsa para una cena asada.

Mientras tanto, desglasa deliciosamente los platos salteados desde verduras a la parrilla hasta carne antes de guisarlos. Los vinos mezclados de Madeira son mejores para cocinar, ya que las expresiones añejas pueden ser algo caras sin muchos beneficios adicionales.

Asimismo, puede elegir el nivel de dulzor y la variedad de uva según los sabores que desee impartir al plato. En la mayoría de los casos, ofrece delicadas notas a nuez y un toque de caramelo.

Finalmente, un poco de Madeira se puede usar para mezclar, como describimos en nuestra guía de los mejores cócteles de vino de Madeira.

Bebidas y sustitutos similares

Si ha leído esta guía en su totalidad hasta ahora, es posible que haya notado que mencionamos el jerez y el oporto varias veces, por decir lo menos. De hecho, ¡cada uno de estos vinos fortificados tiene mucho en común!

Sin embargo, todos son vinos fortificados de la misma manera que Barolo y Bourgogne son vinos tintos. De hecho, cada uno tiene características que los distinguen entre sí más allá de las variedades de uva que se utilizan para elaborarlos.

Podría decirse que la cualidad más definitoria de Madeira es que el vino se calienta como parte del proceso de envejecimiento. Mientras tanto, algunas de las variedades de uva solían ser fortificadas después de la fermentación como el jerez, mientras que otras se fortificaban durante el mismo, como el porto.

Sin embargo, su pariente más cercano es probablemente Marsala, un vino fortificado italiano de Sicilia. No solo puede compartir un perfil de sabor similar al de Madeira, sino que también cayó en desgracia y se hizo conocido como un vino de cocina.

Lamentablemente, el verdadero Marsala de Sicilia es más difícil de encontrar que el Madeira de alta calidad. Por lo tanto, si bien recomendamos el Marsala como sustituto de la cocina, tendrás más suerte si lo encuentras como un jerez oloroso para beber.

Al igual que el Madeira, el jerez oloroso es un vino blanco fortificado que sufre una crianza oxidativa. Como resultado, puede ofrecer una experiencia similar, aunque más seca. Mientras tanto, los  jerez como el Pedro Ximénez serán más dulces.

Beneficios para la salud del vino de Madeira

No hace falta decir que cualquier efecto saludable de Madeira es beneficioso cuando se consume con moderación. Después de todo, beber demasiado de cualquier tipo de alcohol no es saludable.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que el vino dulce de Madeira contiene grandes cantidades de azúcar residual. Por tanto, puede engordar bastante. Dicho esto, este problema es menos frecuente entre los estilos más secos de Madeira.

Los vinos de Madeira elaborados con las uvas maceradas más intensamente como Verdehlo, Terrantez Bual y Malvasia también contienen grandes cantidades de polifenoles.

Estos reducen la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL). Mientras tanto, Madeira también ayuda al cuerpo a producir colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), comúnmente conocido como “colesterol bueno”.

Ambos efectos ayudan a reducir las posibilidades de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias. Sin embargo, ¡están lejos de ser antídotos!

Calorías y carbohidratos del vino de Madeira

Los carbohidratos y las calorías en una porción de 75 ml (3 oz) de Madeira pueden variar según el estilo y los azúcares residuales. Sin embargo, generalmente puede esperar alrededor de 90 calorías, así como 10,8 gramos de carbohidratos.

Aunque generalmente no es tan calórico como el oporto, generalmente engorda algo más que el vino de jerez, que suele ser algo más seco.

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