El Golden State produce aproximadamente el 90 por ciento del vino de los Estados Unidos. California incluye cuatro regiones productoras de vino: Costa Norte, Costa Sur, Costa Central y Valle Central.
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Una breve historia de la vinificación en California
La historia de las regiones vinícolas de California se remonta a la llegada de los españoles.
Origen: La historia de la vinificación en California comenzó alrededor de 1770 cuando los misioneros españoles plantaron las primeras uvas de vino. Sus uvas Mission siguieron siendo la uva dominante en el área hasta mediados del siglo XIX, cuando la fiebre del oro de California (y la propagación de la filoxera destructora de viñedos en toda Europa) provocó un aumento de la demanda de vino de California, especialmente alrededor del área de la bahía de San Francisco.
Declive: La próspera industria del vino del estado comenzó a declinar en 1920 cuando el gobierno de los Estados Unidos promulgó la Prohibición, una prohibición nacional sobre la producción, venta y transporte de alcohol. La efímera prohibición constitucional del alcohol diezmó la industria vitivinícola del estado, elevando el número de bodegas de 2,500 a menos de 100.
Renacimiento: Poco después de la derogación de la Prohibición en 1933, se estableció el Instituto del Vino de California para ayudar a reconstruir la industria del vino del estado. Revivir la industria en medio de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial fue un gran desafío, pero en la década de 1970, la producción de vino en el estado despegó de nuevo, alcanzando niveles récord. Hoy en día, hay más de 2,600 bodegas en condiciones de servidumbre en el estado, todas dentro de más de 100 Áreas Vitícolas Americanas (AVAs).
7 Tipos de vino de California
En Europa, los enólogos a menudo enfatizan la importancia de la tierra, o terroir,y los productores etiquetan las botellas según las regiones. En California, las designaciones regionales son menos importantes porque las uvas nativas del estado no son adecuadas para la vinificación, por lo que todos los vinos de clase mundial del estado provienen de variedades de uva internacionales. Las uvas más populares en California son:
- Chardonnay: El chardonnay es el vino blanco más popular del mundo. La uva de piel verde se originó en la región de Borgoña de Francia, pero ahora crece en casi todas las principales regiones vinícolas del mundo, desde Chile hasta Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
- Cabernet Sauvignon: Cabernet sauvignon es un vino ácido con cuerpo elaborado a partir de la variedad internacional de uva tinta del mismo nombre.
- Zinfandel: Zinfandel es una variedad de uva de vino tinto que se cultiva comúnmente en California. La uva hace vinos robustos, aromáticos, jugosos y ricos en alcohol.
- Merlot: A Merlot le va bien en varios climas y suelos; por lo tanto, se cultiva en muchas regiones vitivinícolas de todo el mundo. El merlot es un vino suave con baja acidez y niveles de taninos más bajos que otros vinos tintos.
- Pinot noir: Pinot noir es una uva versátil utilizada para hacer vinos tintos y blancos. Las uvas Pinot noir son de color rojo claro y translúcidas debido al agua que retienen mientras están en la vid.
- Syrah: Syrah es una variedad internacional de uva tinta utilizada para hacer vino de alta calidad. Syrah es la sexta uva más cultivada en el mundo.
- Sauvignon blanc: El sauvignon blanc es una de las uvas de vino blanco más populares del mundo, apreciada por su aroma cítrico y afrutado único y su refrescante acidez.
Regiones vinícolas del norte de California
La Costa Norte es la región productora de vino más famosa del estado, e incluye los siguientes condados:
Mendocino County: El condado de Mendocino es la región vinícola más septentrional de California. Ubicado en la costa norte de California, Mendocino tiene un clima más fresco y es el hogar de Anderson Valley, Redwood Valley, Potter Valley, Mendocino Ridge, McDowell Valley, and Yorkville Highlands AVAs.
Lake County: Al sureste del condado de Mendocino y justo al norte de Napa Valley se encuentra el Lake County, que cubre los AVAs, High Valley, Clear Lake, and Guenoc Valley AVAs.
Napa County: El condado de Napa es el hogar de Napa Valley, una de las regiones vinícolas más famosas del mundo. Con un clima más cálido y seco que la mayoría de las otras áreas de la costa norte, Napa produce constantemente algunos de los mejores vinos de California.
Sonoma County: A una hora al norte de San Francisco, el condado de Sonoma es el hogar del Russian River Valley, Green Valley, Dry Creek Valley, Alexander Valley, Knights Valley, Fort Ross-Seaview, and Sonoma Valley AVAs. Sonoma es el segundo después de Napa en reputación. Juntas, las dos regiones conforman la querida “región vinícola” de California.
Regiones vinícolas de California Central
El centro de California abarca tanto la costa central (famosa por sus vinos de alta gama y salas de degustación) como el Valle Central (una importante área agrícola conocida por las botellas producidas en masa). Los AAV significativos, de norte a sur, incluyen:
- Livermore Valley: El valle de Livermore tiene un clima similar al norte del valle de Napa, pero tiene suelo a base de grava. Livermore se especializa en vinos de postre y uvas de la región de Burdeos de Francia.
- Santa Clara Valley: Ubicado dentro de Silicon Valley, el Valle de Santa Clara es un importante centro de enoturismo. La mayoría de los viñedos de Santa Clara se encuentran entre las montañas Diablo y Santa Cruz.
- Paso Robles: Paso Robles es el AVA más conocido en el Condado de San Luis Obispo, famoso por su zinfandel y cabernet sauvignon.
- Santa Maria Valley: Extendido a través de los condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo, Santa María es el AVA más antiguo de California Central. Su clima fresco y costero es perfecto para el cultivo de variedades de uva como pinot noir y chardonnay.
Regiones vinícolas del sur de California
Cálido y seco, el sur de California es menos famoso por el vino que otras partes del estado. Sin embargo, hay algunos AVAs únicos en la región de la Costa Sur, incluyendo:
Temecula Valley: Ubicado en una región desértica entre Los Ángeles y San Diego, los cultivadores de Temecula han tenido éxito con variedades de clima cálido como garnacha, syrah y tempranillo.
San Pasqual Valley: El Valle de San Pasqual en San Diego es conocido por sus vinos de estilo Ródano.
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