Redescubriendo la Bobal en Manchuela
Los enólogos encuentran una nueva apreciación por la Bobal, una oscura uva roja del sureste de España, que quedó atrás a medida que otras de la región ganaban fama mundial.
Uva Bobal
Mientras la historia ha prestado atención a las cuestiones del vino, tres uvas tintas han dominado la producción en el sureste de España: Garnacha, Monastrell y Bobal.
Garnacha y Monastrell son famosas en todo el mundo, aunque son mucho más conocidas bajo sus nombres franceses, Garnacha y Mourvèdre. Bobal, sin embargo, ha languidecido en su territorio natal. Durante décadas, Bobal sirvió principalmente como materia prima para los vinos a granel producidos por las cooperativas, ya sea para el consumo local o la exportación, donde se utilizó para reforzar los vinos tintos.
Fuera de esta pequeña región de Manchuela, los viejos viñedos de Bobal crecen resueltamente en suelos calizos arenosos, reconocibles por sus gruesas enredaderas nudosas, entrenados durante décadas en formas de copa independientes. Contrastan notablemente con hileras de viñas en espalderas metálicas, lo que evidencia los esfuerzos por modernizar la región con uvas internacionales como merlot, tempranillo o cabernet sauvignon.
Durante la última década más o menos, un puñado de productores se ha esforzado por demostrar los placeres de Bobal. Creen que Manchuela, cancelada por tanto tiempo, tiene la capacidad de hacer vinos tan buenos como en cualquier otro lugar.
Trabajando principalmente en Manchuela, al sureste de Madrid y en el interior de la ciudad costera de Valencia, y extendiéndose a la región de Utiel-Requena al este, estos pequeños productores, con poca orientación de la tradición o la inspiración de grandes vinos de Bobal en otras partes del mundo. han resucitado viejos viñedos de Bobal e hicieron vinos que son a la vez distintivos y deliciosos.
Los principales son Juan Antonio Ponce de Bodegas Ponce , cuyos vinos son una combinación emocionante de elegancia, finura e intensidad mineral; Rosalía Molina y Manolo Garrote de Altolandon en la parte norte de la región, cuya dedicación a su musa ha resultado en excelentes Bobals y otros vinos, como un muscat blanc à petits grain enérgico; y Toni Sarrión de Bodega Mustiguillo sobre la frontera de denominación en Utiel-Requena, quien se está enfocando en Bobal y Merseguera, un oscuro blanco local, que en sus manos ha hecho vinos de profundidad, complejidad y textura.
Sería un error decir que Manchuela está abandonado de Dios, pero parece haber sido abandonada por la mayoría de los demás. Una vez que la región era conocida por su producción de azafrán. Pero, como en gran parte de la Europa rural, muchos residentes a mediados del siglo XX huyeron del trabajo agrícola para las ciudades, dejando a muchos pueblos pequeños yermos.
En los viñedos polvorientos, los robustos robles perennes se yerguen desesperados, ofreciendo un momento de sombra a los sudores trabajadores del viñedo. Fuera de las ciudades soñolientas, los tanques de plata gigantes de las cooperativas se ciernen, el destino de la mayoría de las uvas.
Las ocupadas excepciones son una red de ciudades medievales coronadas por castillos árabes del siglo XII, situadas a orillas del río Júcar, que tallaron maravillosos cañones a través de colinas de piedra caliza. En centros turísticos como Alcalá del Júcar, los visitantes acuden en masa para ver cuevas trogloditas medievales, algunas de las cuales se han convertido en bares y restaurantes.
Algunos esperan que el nuevo enfoque en la producción de vinos distintivos rejuvenecerá a Manchuela. El área no tiene un defensor más apasionado que Víctor de la Serna , un periodista que se convirtió en uno de los escritores de vinos más importantes de España en El Mundo, un diario de Madrid. También es el fundador y propietario de Finca Sandoval en Manchuela. Mientras que el Sr. de la Serna aprecia la Bobal, su filosofía es hacer vinos de una mezcla de uvas, que él cree que es la tradición del sur de Europa mediterránea.
El señor de la Serna es de Madrid, pero la familia de su esposa es de Manchuela, lo que lo llevó a la zona. En 1998, compró tierras en Manchuela e inició Finca Sandoval.
Alquiló viñedos viejos de Bobal, pero en su propia tierra plantó Syrah y Touriga nacional, una de las principales uvas del porto. Su 2016 Cuvée TNS, una mezcla de touriga nacional con syrah, es profunda y oscura, fresca y compleja. El vino insignia, Finca Sandoval, hecho de 70 por ciento syrah y el resto monastrell y Bobal, huele a syrah pero tiene un sabor inusual de frutas y flores exóticas.
El señor de la Serna dice “Manchuela es como la mayoría de las regiones del sur de Europa”, “No dependamos de una sola variedad, es una trampa”.
El señor de la Serna razonó que el Bobal era rústico, excesivamente tánico cuando era joven. Las uvas como syrah y Touriga nacional, que él amaba, podrían ayudar a suavizarlo.
“Creo que tuve más razón al presentar syrah que las personas que introdujeron el cabernet sauvignon”, dijo. “Mi mayor responsabilidad no es Bobal, sino a Manchuela”.
Aún así, Bobal es la variedad más distintiva que la región tiene para ofrecer, y en las manos adecuadas, como en Bodegas Ponce, los vinos pueden ser fascinantes. Los taninos son firmes, sí, pero la uva también tiene una gran acidez y frescura y puede transmitir los matices del terroir.
El Bobal serio se ha producido solo en los últimos 20 años, Por lo que Todavía no está claro si envejece bien o no.
Una uva “mística”
Si alguien puede argumentar sobre el Bobal, sería el Sr. Ponce cuyos vinos son los más entusiastas y matizados de los productores de Manchuela que he probado. El Sr. Ponce, cuya familia es de la cercana localidad de Iniesta, trabajó con Telmo Rodríguez, un productor líder que elabora vinos en toda España, antes de regresar a Manchuela para concentrarse en sus propios vinos. En 2017, se mudó a su propia bodega nueva.
El Sr. Ponce maneja una red de viñedos viejos, que cultiva biodinámicamente, cada uno de los cuales muestra una perspectiva diferente sobre la Bobal. La Casilla, de piedra caliza, es supremamente mineral pero ligero y elegante. La Estrecha, que proviene de suelos de granito, es más sabrosa y potente, mientras que Pino, llamado así por un pino solitario en medio de un viñedo de piedra caliza a unos 2.500 pies de altura, es el más complejo.
Tal vez su viñedo favorito es el PF de 90 años, para pie franco, lo que significa que las viñas no están injertadas, una rareza en la mayoría del mundo del vino fino. Desde el siglo XIX, cuando una plaga de filoxera devastó la mayoría de las vides de Europa, la solución fue injertar las cepas europeas en raíces estadounidenses, que son inmunes al áfido. Este viñedo, sin embargo, se encuentra en suelos arenosos, donde la filoxera no puede sobrevivir. El vino es pedregoso, floral, herbal y fino.
Le encanta la Bobal, a la que llama “única y mística”, pero, al igual que el Sr. de la Serna, la uva no es el elemento crucial.
“Para mí, lo importante es el viñedo, no las uvas particulares”, dice el Sr. Ponce, señalando a las viejas viñas entrenadas en copa. “Esta es la típica Manchuela. Ahora, que pagan por el color y el alcohol “, dijo, refiriéndose a los consumidores y restaurantes que responden a las puntuaciones de vino de la Crítica.
El Sr. Ponce también hace Las Cañadas, un rosado excepcional de Bobal; Reto, un blanco vivo, teñido de cítricos de la uva albillo de Albacete; y De paula, un rojo profundo estructurado de monastrell cultivado al sur de Manchuela.
“El desafío es hacer que el vino sea interesante para mí”, dice El Sr. Ponce
En el norte montañoso de Manchuela, a una altura de casi 3.500 pies, la Bobal es solo una de las muchas uvas cultivadas por Rosalía Molina y Manolo Garrote en Altolandon. El equipo de marido y mujer trabaja en la localidad de Landete, cerca de donde se encuentran las provincias de Cuenca, Teruel y Valencia. El viento sopla constantemente, de ahí las grandes turbinas de viento en una cresta cercana, y es fácil ser orgánico ya que el viento mantiene las cosas secas y frescas. El Sr. Garrote maneja los viñedos, y la Sra. Molina hace los vinos.
Incluyen la excelente Doña Leo blanca, hecha de moscatel, y otra blanca, una mezcla picante e inusual de chardonnay y petit manseng. Rayuelo es su Bobal, con bordes cítricos y con olor a violetas, con sabores de frutas exóticas y finos taninos. También hace un sabroso cabernet franc y garnacha densa y floral, fermentado y envejecido en parte en ánfora.
La Sra. Molina dijo que intenta hacer los vinos lo más naturalmente posible, sin filtrar y con un mínimo de dióxido de azufre como estabilizador. No son típicos en la región, lo que ella dijo que era un problema.
“¿Hacemos todo bien o hacemos vinos que serán comerciales?”, Dijo. “Seguimos elaborando los vinos que queremos e intentamos explicar por qué nuestros vinos son diferentes, pero es difícil explicar nuestros vinos en España”.
Quizás como resultado, el 90 por ciento de sus vinos se exportan. Vale la pena la búsqueda
Para los consumidores estadounidenses, el desafío es encontrar los vinos. Los vinos de Ponce están disponibles en los Estados Unidos y son excelentes valores, que van desde menos de $ 20 para el rosado y blanco y hasta $ 30 o $ 40 para los bobal. Bodegas Mustiguillo también se encuentra en los Estados Unidos. Pero Finca Sandoval se encuentra actualmente entre los importadores, y otros productores jóvenes y ambiciosos, como Cien y Pico y Bodegas Gratias son prácticamente imposibles de encontrar en los Estados Unidos a pesar de sus muy buenos vinos.
Si los encantos de Bobal no son inmediatamente obvios para todos, se hacen sentir con el tiempo. Cuando Toni Sarrión comenzó a elaborar vinos en Mustiguillo en Utiel en 1999, también estaba experimentando con tempranillo, cabernet sauvignon y merlot. Pero para sus tintos, se ha decidido por La Bobal, con un poco de garnacha y syrah, todo cultivado orgánicamente en viñedos de piedra caliza.
Sus primeros Bobals eran densos, tánicos y de roble, pero aprendió con el tiempo que la finura trajo lo mejor en Bobal.
“Ahora prefiero elegancia por encima del poder”, dijo. “Bobal mantiene ese margen de frescura, una ventaja que ni la garnacha ni la monastrell tienen”.
Sus mejores tintos, en gran parte Bobal con quizás algunos garnacha y syrah también, están etiquetados como Finca Terrerazo o Quincha Corral, dependiendo del viñedo. Son brillantes y animados, aunque todavía tánicos. Su vino más inusual, sin embargo, es la Finca Calvestra blanca, hecha de la oscura uva Merseguera y añejada en barricas de acacia. Sabe a manzanas, flores y hierbas.
Bobal y Merseguera. Puede que no tenga el anillo de Pinot Noir y Chardonnay, pero nadie más lo tiene, excepto esta parte de España.
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