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Pequeña Guia de La uva Chardonnay
¿A qué sabe?
Manzana, Frutas tropicales, Madreselva, Mantecoso, Melón Cremoso
Chardonnay es un estilo de vino blanco muy especial, ya que es realmente bueno para expresar el lugar donde se ha cultivado y las técnicas utilizadas en la bodega.
También es relativamente fácil de cultivar y se adapta bien a diferentes climas, por lo que lo encontrará en todas las principales regiones vinícolas del mundo.
La uva Chardonnay en sí es relativamente neutra, con aromas frescos a manzana, pero técnicas como el envejecimiento en roble (que agrega aromas a vainilla, tostadas o toffee), la fermentación maloláctica (un proceso que convierte los sabores agudos del ácido málico en sabores suaves y cremosos de ácido láctico) y la agitación de lías (que implica agitar las levaduras de fermentación natural a través del vino para mejorar la complejidad) agregan diferentes capas de sabor y complejidad.
¿Por dónde debo empezar con el chardonnay?
Chardonnay obtuvo un poco de mala reputación en los años 90 por los estilos súper roble del nuevo mundo producidos a partir de la uva. Pero el chardonnay hace algunos de los mejores vinos del mundo, que van desde los elegantes y minerales hasta los suntuosos y ricos.
Viejo mundo: En Francia, el chardonnay puede hacer vinos tan crujientes y minerales como Chablis en un extremo de la escala, y Meursault con cuerpo y mantequilla en el otro, ambos de su patria espiritual de Borgoña.
Nuevo mundo: En climas cálidos, el chardonnay adquiere sabores y aromas de frutas tropicales. A medida que los enólogos buscan sitios más frescos para la uva, en Chile y Nueva Zelanda en particular, están surgiendo vinos con una estructura más lineal y matices sutiles de sabor.
¿Dónde se cultiva?
Borgoña
En su tierra natal Borgoña, el chardonnay produce algunos de los mejores vinos blancos del mundo y, a medida que la variedad migra de norte a sur, se adapta y adquiere una amplia gama de características de sabor.
Su límite norte en Borgoña es Chablis donde, cultivados en suelos de arcilla Kimmeridgean ricos en minerales, los vinos son secos, distintivamente ácidos, magros y de carácter acerado con algunos capaces de una longevidad considerable; una experiencia deliciosa.
Esta región produce lo que muchos consideran la expresión “más pura” del carácter varietal de la uva, lo que permite que el carácter ácido de piel verde brille.
El objetivo del enólogo Chablis es expresar el terroir, el suelo único y el clima más fresco. Los vinos rara vez pasarán por fermentación maloláctica o envejecimiento en roble y, como resultado, la acidez crujiente y verde similar a la manzana que le da al bocado del vino es una marca registrada de Chablis y puede ser muy notable en el bouquet.
La alta acidez permite que los vinos envejezcan bien y estos son algunos de los ejemplos más longevos de la uva chardonnay. A medida que el vino envejece, los niveles de ácido disminuyen y se suavizan y los vinos adoptan aromas ligeramente melosos y pedregosos y, a veces, sabores a hongos.
Viaja más al sur y entras en el corazón de Borgoña: la Côte d’Or. El foco de las plantaciones se encuentra en la sección sur, la Côte de Beaune, donde los vinos se vuelven más maduros, más ricos y con más cuerpo que sus contrapartes chablisien. El envejecimiento del roble se utiliza con frecuencia. La agitación prolongada de las lías también aporta una textura cremosa a los vinos.
Si bien tales técnicas a veces pueden desdibujar los límites de sabor entre los pueblos de la Côte d’Or, hay características definidas que se pueden atribuir a los vinos de pueblos particulares: Corton-Charlemagne es notable por sus aromas de mazapán y almendras; el estilo mantecoso y pesado es característico de Meursault; Puligny-Montrachet es más a menudo fino y acerado, y se dice que Chassagne-Montrachet tiene distintos sabores de avellana.
Los grandes nombres de la Costa de Oro tienen un considerable potencial de envejecimiento, con los mejores que duran una década más o menos. Con la edad los vinos evolucionan en botella, adquiriendo aromas a especias, avellanas y un aroma ligeramente amielado, convirtiendo a estos vinos en uno de los blancos más buscados del mundo.
Al sur de la Côte d’Or se encuentran la Côte Chalonnaise y el Mâconnais. La Côte Chalonnaise puede proporcionar alternativas más económicas a los vinos de la Côte d’Or, si, a veces, un poco menos con cuerpo y dignas de edad. Las denominaciones clave son Rully, Mercurey y Montagny, que producen vinos con la frescura de los sabores a manzana y cítricos con notas de sutil roble cremoso.
Siendo el más al sur de las denominaciones borgoñonas, el Mâconnais produce algunos de los estilos más maduros de chardonnay, gracias a su clima más continental.
Es aquí donde comienza la transición entre el norte y el sur de Francia. La denominación de Mâcon-Villages cubre la mayoría de los vinos, produciendo un estilo más suave con muchos fermentados en acero inoxidable para beber temprano y para preservar los sabores frutales de manzana, melocotón blanco y cítricos maduros.
Los que se envejecen en roble muestran un estilo más maduro de fruta con notas de especias y mantequilla, pero tienden a no tener la elegancia o el potencial de envejecimiento de los grandes vinos borgoñones.
Saint-Véran y su enclave de Pouilly-Fuissé ofrecen los vinos más complejos de esta región del sur. Las uvas se cultivan en trampas solares naturales que dan como resultado vinos con cuerpo y más ricos, aunque tal vez sin la refinada delicadeza de la Côte d’Or.
Nueva Zelanda
Es un momento emocionante para los vinos chardonnay de Nueva Zelanda, con el reconocimiento largamente esperado de la prensa que finalmente llega a sus vinos elegantes y finamente equilibrados. Los mejores utilizan el roble, aunque hábilmente, mejorando en lugar de reemplazar la ralladura característica de los vinos.
La uva chardonnay de maduración temprana florece aquí, produciendo un vino más atrevido y cítrico que el que se encuentra en Australia. El carácter de piel verde, y los sabores y la acidez de las frutas asociados, se mantienen, pero se complementan con sabores maduros de frutas de hueso y, a veces, frutas tropicales ligeras.
Australia
Si bien Australia produce algunos chardonnays sobresalientes, también se le ha culpado de generar un movimiento “anti-chardonnay” entre los consumidores, disuadido por un uso demasiado celoso del roble a expensas del sabor de la fruta.
Lamentablemente, ‘ABC’ – Anything But Chardonnay – parece ser una frase común que, en realidad, puede alejar a los consumidores de los vinos excelentes y bien elaborados que tienen un sentido del lugar. Afortunadamente, los tiempos están cambiando y un retorno perceptible a la delicadeza en los últimos años está fortaleciendo la cartera del país de maravillosos vinos chardonnay.
Lo mejor se puede encontrar en regiones con una influencia de enfriamiento significativa, ya sea de sitios de laderas o de un cuerpo de agua. Esto ayuda a mantener los niveles de acidez y complejidad de la fruta en lugar de crear un vino demasiado maduro y alcohólico.
Uno de los mejores exponentes es Margaret river en Australia Occidental; enfriado por el Océano Pacífico, produce chardonnays complejos y, a veces, de larga vida. Los vinos muestran aromas exóticos de frutas tropicales, que se complementan con una acidez refrescante. El roble se usa ligeramente.
Victoria, el más meridional de los estados continentales de Australia, logra vinos afrutados que conservan su acidez, como resultado de las fuertes brisas marinas y las corrientes costeras que enfrían esta península.
El valle de Yarra, la península de Mornington y Geelong son las regiones clave a tener en cuenta, produciendo chardonnays ricos pero elegantes, con frutas tropicales restringidas y una ralladura de limón.
Tasmania, el estado más pequeño de Australia, no debe perderse en la búsqueda de un chardonnay refrescante y picante. Su ubicación aislada y su clima marítimo constante crean un estilo mucho más delgado que el que se encuentra en el continente.
La fruta tropical es reemplazada por más sabores de fruta de hueso (melocotón y albaricoque) y los vinos muestran quizás la mayor moderación de todos los chardonnays australianos.
Sudáfrica
El foco de la producción de calidad se encuentra en la región costera, a saber, Stellenbosch y Constantia, con una frescura atractiva en la botella obtenida del clima marítimo más frío. Los estilos van desde vinos frescos, jóvenes y afrutados hasta algunos ejemplos complejos y envejecidos en roble.
Los chardonnays juveniles a menudo se mezclan, con frecuencia con viognier, para producir un vino vivo, con sabor a melocotón y con poco o ningún roble.
Aquellos chardonnays que son envejecidos en roble se hacen con considerable habilidad con los sabores ligeramente dulces del roble bien integrados con los del melocotón, el albaricoque, las frutas tropicales y la acidez.
California
Chardonnay es fundamentalmente una variedad de clima frío. Cuando se cultiva en un ambiente demasiado cálido, pierde su acidez y se vuelve flácido y, a menudo, poco atractivo.
Sorprendentemente quizás, podría decirse que es la principal uva blanca de California. Al igual que Australia, la región ha tenido un problema de imagen con algunos estilos dominantes en el pasado, pero muchos de los vinos que se producen en sitios más fríos muestran una delicadeza impresionante.
El norte de California es famoso por tales chardonnays bien equilibrados, específicamente las áreas de Sonoma, Napa y Monterey, todas encontradas en la costa norte de California.
Sacando una hoja del libro borgoñón de vinificación, los chardonnays de California son un producto de la bodega, así como del viñedo.
Técnicas como la fermentación en barrica, el envejecimiento del roble y la agitación de lías crean un espectro de sabores, desde vinos afrutados directos hasta chardonnays cremosos y mantecosos.
La mayoría ve un matrimonio bien elaborado de frutas tropicales vibrantes con una medida de frutas cítricas picantes y una cucharada de roble mantecoso.
Chile
Los enólogos han buscado sus sitios más frescos para garantizar que los chardonnays chilenos estén llenos de concentración y frescura.
En el norte se encuentran los frescos valles de Elqui y Limarí. El suelo rico en piedra caliza produce un estilo refinado y discreto de chardonnay con aromas y sabores vibrantes y cítricos y cargados de minerales.
El valle del Limarí se ha convertido rápidamente en la fuente de algunos de los mejores chardonnay de Chile. Casablanca es el otro punto focal del chardonnay en Chile.
Estos vinos tienden a ser más concentrados con notas maduras y tropicales de piña y lichi. La acidez y las técnicas de vinificación restringidas aseguran que el paladar sea crujiente y delicioso.
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