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La ‘paradoja francesa’ resultó ser una ilusión, pero condujo a una investigación interesante
Todo el mundo amaba la paradoja francesa. Fue un término acuñado en 1980 por científicos franceses en su documento sobre la enfermedad cardíaca y la ingesta de grasas. Se refiere al hecho de que, a pesar de consumir una dieta alta en grasas saturadas, los franceses tienen niveles relativamente bajos de enfermedad coronaria , especialmente cuando se los compara con personas en Gran Bretaña.
Siguieron una serie de estudios, todos parecían apoyar esta idea . Al tratar de explicar la paradoja, algunos científicos señalaron el hecho de que los franceses consumen más vino per cápita que muchas otras naciones. Tal vez, postularon, el vino tinto es una especie de superalimento que tiene cualidades protectoras.
Al parecer, durante unos años gloriosos, pudimos comer queso y salchichas, y luego destapar nuestras arterias con una botella de clarete. Pero, como dice el refrán, si algo suena demasiado bueno para ser verdad, entonces probablemente lo sea.
Los estudios como los anteriores son epidemiológicos y se basan en hacer correlaciones entre factores, como la salud del corazón y el consumo de vino tinto.
Pero la correlación no es una causalidad, y un factor que se había ignorado, era que la dieta francesa en general, era más saludable que en otras naciones en ese momento, y se incluía en la definición de dieta mediterránea. Esta dieta consiste principalmente de frutas, verduras, granos integrales, legumbres y aceite de oliva, con cantidades limitadas de proteínas magras, de pescado y carne de ave. Los ensayos han demostrado que adherirse a la dieta mediterránea es bueno para la salud cardiovascular.
No es una pérdida de tiempo completa
Por lo tanto, los ensayos controlados, respaldan el papel de una dieta más saludable en la salud cardiovascular, en lugar de solo el consumo de vino tinto. Sin embargo, ignorar por completo la paradoja francesa sería erróneo, porque los investigadores también identificaron, un grupo de sustancias químicas vegetales presentes en frutas, verduras y vino, que tienen propiedades saludables, incluida la protección del corazón. Estos productos químicos se llaman polifenoles. Uno de los polifenoles más estudiados es el resveratrol, que se encuentra de manera más abundante en las uvas y, por lo tanto, en el vino tinto.
En la naturaleza, el resveratrol es un químico protector, que sostiene a la planta cuando es atacada por insectos, bacterias o demasiada luz ultravioleta. Estas mismas propiedades protectoras, también se observan en ensayos de investigación en animales y humanos con resveratrol.
El problema es que los humanos tendrían que consumir una cantidad excesiva de vino para igualar las dosis dadas en estos estudios. Las dosis de 500 mg de resveratrol utilizadas en muchos ensayos en humanos, equivaldrían a unos 40 litros de vino. Estarías muerto de intoxicación alcohólica antes de poder obtener esta dosis experimental. Entonces, ¿por qué, podría preguntarse, la gente todavía estudia el resveratrol cuando claramente no puede explicar la paradoja francesa?
Mejora el rendimiento cerebral
A pesar de las dosis relativamente altas utilizadas en los ensayos, el resveratrol ha proporcionado algunos hallazgos de investigación fantásticos. Esto comenzó hace aproximadamente una década cuando se descubrió que aumentaba significativamente la vida útil de levaduras,
El resveratrol también actúa como la hormona femenina estrógeno y el fitoestrógeno dietético (estrógeno a base de plantas), ha demostrado tener un efecto positivo en el estado de ánimo y el rendimiento mental en mujeres durante la menopausia, cuando los niveles de estrógenos comienzan a disminuir. También puede ayudar con la osteoartritis que a menudo se experimenta durante la caída de estrógeno durante la menopausia. Esta investigación todavía está en curso en humanos en laboratorios en Australia.
En el Centro de Investigación de Nutrición y Rendimiento Cerebral, de la Universidad de Northumbria, se está investigando, la capacidad del resveratrol para mejorar el flujo sanguíneo en el cerebro humano y la hipótesis de que esto puede impulsar el rendimiento mental.
¿Cómo hace el resveratrol esto? Simplemente aprovechándose de la capacidad natural del cuerpo para aumentar el flujo sanguíneo cuando el cerebro está activo, por ejemplo, cuando está trabajando, lo que implica un neuroquímico llamado óxido nítrico que ensancha los vasos sanguíneos a esa área del cerebro. Esta sangre adicional proporciona más combustible (el azúcar y el oxígeno en la sangre) para las células cerebrales codiciosas, de modo que puedan resolver esa suma de forma más rápida y precisa. El resveratrol aumenta aún más esta respuesta de óxido nítrico y, por lo tanto, se podría esperar que más combustible signifique un mejor rendimiento mental.
Sin embargo, cuando se puso esta teoría a prueba en voluntarios jóvenes y sanos, no pareció obtener un impulso cerebral del resveratrol , y esto es probablemente porque simplemente no lo necesitan. Sin embargo, se espera que las pruebas en curso en los laboratorios, demuestren que las personas mayores (de 50 a 70 años de edad) se benefician de esta mayor provisión de combustible; un hallazgo que vimos recientemente con otros polifenoles, como los encontrados en el cacao . Así que el vino tinto no puede explicar la paradoja francesa, pero los polifenoles, como el resveratrol, que se encuentran en el vino tienen una serie de beneficios saludables prometedores, y uno de estos podría ser aumentar nuestro poder cerebral a medida que envejecemos.
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